Joseph Nicéphore Niépce

Biografía

(Borgoña, 1765-1833)
Nació el 7 de Marzo de 1765 en Chalon-sur-Saône, en Borgoña, de una familia latifundista con conexiones en la Corte Real. Siendo el tercero de cuatro hijos, fue educado para el servicio religioso, pero llegada la Revolución comenzó una carrera como inventor científico. La familia retornó a Chalon en 1801, momento en que Nicéphore junto a su hermano mayor Claude compartieron la administración de las tierras familiares y trabajaron juntos en una serie de inventos mecánicos, hasta la partida de Claude en 1816. Una década de intensa experimentación con químicos fotosensibles y cámara oscura llevaron al francés Joseph Nicéphore Niépce a producir las primeras imágenes permanentes producidas por la acción de la luz en una cámara entre 1826 y 1827. La incapacidad de Niépce de capitalizar su descubrimiento en vida, el cual llamó Heliografía, mantuvo su trabajo en relativa oscuridad por más de cien años. Al momento de su muerte, Niépce tenía una relación de negocios con Louis-Jackes-Mandé Daguerre, y la extensión de su contribución en el exitoso proceso Daguerrotípico, hecho público en 1839, ha sido sujeto de debate. Aunque Niépce no logró perfeccionar un proceso fotográfico comercializable, sí resolvió el problema más importante de los primeros experimentadores, esto es, cómo corregir la acción de la luz para preservar las imágenes formadas en materiales fotosensibles. Es más, el proceso de Daguerre emerge directamente de su relación con Niépce, en el uso de químicos y materiales que usaron. De manera más general, los detalles de la carrera de inventor de Niépce ilustran muchas de las fuerzas sociales y económicas que originaron la fotografía en la mitad del siglo diecinueve. Niépce logró reunir avances en óptica, química y materiales para crear un medio completamente automático de producción de imágenes, y por lo tanto de crear su fortuna.

Fuente: John Hannavy, “Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography” (Nueva York: Routledge, 2008)Vol. I, 1003, 1006 [Traducción].

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