William Henry Fox Talbot

Biografía

(Dorset, 1800-1877)
Inventor fotográfico, matemático, etimólogo, siriólogo y botánico nacido en Dorset el 11 de Febrero de 1800. Los primeros experimentos de Talbot en fotografía comenzaron en la primavera de 1834, y consistían en barnizar papel común con nitrato de plata y cloruro de sodio. Como era muy lento para ser usado en cámara oscura, sus primeras imágenes eran impresiones del sol creadas al poner especímenes botánicos sobre papel sensible y exponiéndolos al sol. El gran desafío que enfrentó fue que una vez que el papel era hecho sensible a la luz y que se formaba una imagen, era necesario pausar esta sensibilidad para que la imagen perdurara. Para lograr que el papel fuera lo suficientemente sensible para ser usado en la cámara oscura, descubrió que múltiples capas de nitrato de plata y cloruro de sodio aumentarían la sensibilidad al punto de que se lograrían exposiciones en una de las varias cámaras pequeñas con lentes microscópicos creados para Talbot y sus experimentos. Talbot empezó a escribir sobre sus resultados a finales de 1838 para presentarlos en la Real Sociedad. El 31 de Enero de 1839 se lee el artículo “Sobre el arte del dibujo fotogénico” en la Real Sociedad de Londres. Sin embargo, el fuerte apoyo del gobierno francés y la comunidad científica francesa al daguerrotipo, combinado con el hecho de que el daguerrotipo fue hecho para la cámara, oscurecieron la importancia del proceso de Talbot en la prensa y en el discurso colectivo. Talbot continuó sus experimentos tratando de hacer que el papel fuera lo suficientemente sensible para ser usado fácilmente en una cámara y probando distintos métodos para fijar la imagen después de la exposición. El proceso de dibujo fotogénico fue exitoso hasta cierto punto, pero Talbot hace un gran salto en su trabajo cuando en Septiembre de 1840 descubre que una corta exposición a la luz era suficiente para crear una imagen latente en el papel que luego podía mostrarse a través del revelado químico. Esto cambió en periodo de exposición de minutos o horas a segundos. Más que una mejora en el dibujo fotogénico, el Calotipo era un proceso nuevo. Su experimentos con el calotipo terminaron en la década del 40, pero en 1852 creó un nuevo proceso de fotograbado, que luego de mejorarlo llamaría Grabado Fotoglífico, patentándolo en 1858. Estos procesos de fotograbado son las bases de la impresión fotograbada.

Fuente: John Hannavy, “Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography” (Nueva York: Routledge, 2008)Vol. I, 1376-1378 [Traducción].

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