David Octavius Hill

Biografía

(Perth, 1802-1870)
Nace el 20 de Mayo de 1802 en Perth, Escocia, donde estudió dibujo y luego pintura en la Escuela de Diseño de Edimburgo. En 1821 publicó «Sketches of Scenery in Perthshire» e ilustró varias obras maestras de la literatura en al década del treinta. Fue secretario de la Real Academia Escocesa de 1830 a 1869 y exhibió pinturas de paisajes y dibujos en la Real Institución y la Real Academia. Entre 1843 y 1848 Hill establece una sociedad con Robert Adamson, produciendo retratos por encargo y vendiendo copias a través de la galería de Alexander Hill en Princes Street. Aunque no tuvieron éxito publicando álbumes de temas escoceses, sí produjeron cerca de tres mil fotografías que fueron exhibidas en la Junta Manufacturera, la Real Academia Escocesa y el Palacio de Cristal. La impresionante estética y sofisticación lograda en las fotografías de Adamson y Hill tan cerca del surgimiento de este medio se considera una proeza, dándole crédito a la viabilidad artística de la fotografía. Su amplio uso de la luz y técnicas innovadoras de impresión influenciarían posteriormente a los Pictoralistas, mientras los modernistas del siglo veinte admirarían su manejo inequívoco de la cámara para fines estéticos. Hill y Adamson combinaron la pose sofisticada con luz reflejada y modulada que intensificaba las formas y mejoraba la relación con el espacio circundante. Su trabajo era frecuentemente comparado con el de Rembrandt por el uso osado de la luz, no solo para acentuar detalles pero también para crear fuertes concentraciones de luz y sombra que entregaban profundidad emocional al modelo. Usaron las limitaciones de la cámara y del calotipo a su ventaja, beneficiándose del áspero grano del papel y de la leve distorsión periférica del lente para crear áreas ásperas y suaves. Quizás su logro más importante fue la serie de fotografías de familias pescadoras en Newhaven, un pueblo costero a las afueras de Edimburgo. El proyecto duró tanto como su sociedad y se puede considerar un primer intento hacia la fotografía sociodocumental, ya que fue un esfuerzo exhaustivo para transmitir las condiciones de vida y relaciones sociales de una comunidad.

Fuente: John Hannavy, “Encyclopedia of Nineteenth-Century Photography” (Nueva York: Routledge, 2008)Vol. I, 658-661 [Traducción].

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